Wat is waterkefir?

Waterkefir is een verfrissend, licht alcoholisch (0,3-2,0%) sprankelend drankje.

Waterkefir wordt gemaakt door het toevoegen van 6 theelepels waterkefirkorrels op 2 liter water, 100-150 gram suiker en 2 vijgen. Het mengsel wordt gefermenteerd bij kamertemperatuur gedurende 2 tot 3 dagen en gearomatiseerd met bijvoorbeeld fruitsap. Het moet koud gedronken worden. Waterkefir, ook wel bekend als tibi, waarschijnlijk afkomstig uit Mexico. Waterkefir is niet gerelateerd aan het meer voorkomende melkkefir.

In het begin van de 20ste eeuw werd waterkefir in Europa bekend. Het wordt nu voornamelijk gebruikt in België en Nederland, maar kan ook worden verkregen in andere landen. Waterkefirkorrels hebben een structuur die sterk lijkt op die van suikerkorrels. De korrels bevatten zowel gisten als melkzuurbacteriën, maar de literatuur is erg tegenstrijdig over de exacte samenstelling van de kefirkorrels. Waarschijnlijk is de samenstelling niet constant en varieert deze met de herkomst van de kefirkorrels. De gisten zijn verantwoordelijk voor de alcohol, kooldioxide en smaak. De bacteriën bepalen de smaak van de waterkefir. Het gedroogde fruit in het recept blijkt nodig te zijn om tot een goede kefirdrank te komen, omdat aangetoond is dat vijgen een belangrijke groeifactor voor de micro-organismen zijn. In plaats van vijgen, kan men vijgenpulp of rozijnen gebruiken. Veel verschillende gezondheidsbevorderende effecten worden toegeschreven aan het drinken van waterkefir, maar deze zijn niet goed onderzocht en er is geen wetenschappelijke literatuur beschikbaar om een van de beweringen te ondersteunen.

Hoe maak je waterkefir?

Waterkefir thuis maken kan supermakkelijk en leuk zijn! Hieronder staat alles wat je moet weten over het maken van zelfgemaakte waterkefir. Om je startercultuur te maken, meng je ½ kopje heet water met ¼ kopje suiker in een glazen weckpot en draai je het rond tot de suiker volledig is opgelost. Voeg vervolgens drie kopjes water op kamertemperatuur toe aan de pot, samen met waterkefirkorrels. Dek de pot af en zet hem op een warme plek. Laat het mengsel 24 tot 48 uur fermenteren. Filter vervolgens de kefir met een fijne zeef of vergiet om de kefirkorrels te verwijderen. Zet de korrels apart voor uw volgende recept. Op dit punt kunt u experimenteren met verschillende smaken voor uw gefermenteerde drank door vanille-extract, vruchtensap, bevroren fruit of muntblaadjes toe te voegen voor een verfrissende traktatie. Giet de kefir ten slotte in drukbestendige flessen en bewaar deze 24 tot 48 uur op kamertemperatuur. Open en sluit de flessen na 24 uur opnieuw om het bruisniveau te controleren. Wanneer u tevreden bent met het niveau van de bubbels, zet u het mengsel in de koelkast.

Waterkefir versus kombucha

Zowel waterkefir als kombucha zijn goede bronnen van probiotica, maar dan verschillende soorten. Kombucha is een overvloedige bron van azijnzuurbacteriën, terwijl waterkefir voornamelijk melkzuurbacteriën bevat, waaronder de Lactobacillus-soort. Kombucha is een probiotica-rijke drank die pittig, licht zuur en enigszins zoet is, zoals appelciderazijn. Koolzuur geeft het een bruisend, bubbelend mondgevoel. Kombucha begint met een symbiotische cultuur van bacteriën en gist (SCOBY) die wordt toegevoegd aan licht gezoete thee en die één tot vier weken mag fermenteren. De bacteriën en gist voeden zich met de suiker om verschillende probiotica te vermenigvuldigen. Zowel waterkefir als kombucha heeft vergelijkbare voedingswaarden. Kombucha is iets hoger, met 20 calorieën meer in een glas, en bevat vijf gram koolhydraten meer en zeven gram suiker meer dan waterkefir. Zowel kefir als kombucha kan hogere toegevoegde suikers bevatten, afhankelijk van hoe de kefir of kombucha is gemaakt of het merk.

Voordelen van Waterkefir

Waterkefir is een gefermenteerde drank die steeds populairder wordt vanwege de potentiële voordelen voor de gezondheid. Het wordt gemaakt door waterkefirkorrels, een combinatie van bacteriën en gisten, te fermenteren in suikerwater. Dit proces resulteert in een probiotische drank die diverse positieve effecten op het lichaam kan hebben.

Hier zijn enkele van de belangrijkste voordelen van waterkefir:

Rijk aan probiotica: waterkefir is een uitstekende bron van probiotica, gunstige bacteriën die bijdragen aan een gezonde darmflora. Een evenwichtige darmflora is essentieel voor een goede spijsvertering en algehele gezondheid.
Verbetering van de darmgezondheid: de probiotica in waterkefir kunnen helpen bij het herstellen van het evenwicht van de darmbacteriën, wat kan leiden tot een betere spijsvertering en verlichting bij problemen zoals constipatie.
Ondersteuning van het immuunsysteem: een groot deel van het immuunsysteem bevindt zich in de darmen. Door de darmgezondheid te verbeteren, kan waterkefir bijdragen aan een sterker immuunsysteem en een betere weerstand tegen infecties.
Hydratatie: waterkefir is een hydraterende drank en kan, afhankelijk van de toegevoegde ingrediënten tijdens een tweede fermentatie, ook elektrolyten bevatten die helpen bij het handhaven van een goede vochtbalans.
Antioxidante en ontstekingsremmende eigenschappen: Onderzoek suggereert dat waterkefir antioxidante verbindingen kan bevatten die het lichaam helpen beschermen tegen schade door vrije radicalen. Daarnaast worden er potentiële ontstekingsremmende effecten toegeschreven aan de actieve culturen.
Zuivelvrij en veganistisch alternatief: voor mensen met lactose-intolerantie of die een veganistisch dieet volgen, biedt waterkefir een uitstekend zuivelvrij alternatief voor melkkefir om toch te profiteren van probiotica.
Bevordering van gewichtsbeheersing: Hoewel het geen wondermiddel is, kan waterkefir als caloriearm alternatief voor suikerhoudende dranken bijdragen aan gewichtsbeheersing in combinatie met een gezond dieet.
Mogelijke invloed op bloedsuiker en cholesterol: sommige studies suggereren dat kefir een positieve invloed kan hebben op het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het verlagen van cholesterolgehaltes, hoewel hier meer onderzoek naar nodig is.
Bron van vitaminen en mineralen: tijdens het fermentatieproces kunnen de waterkefirkorrels bepaalde vitaminen (zoals B-vitaminen en vitamine C) en mineralen produceren of beter opneembaar maken.
Gezonder alternatief voor frisdrank: waterkefir is een natuurlijk bruisende drank die op smaak gebracht kan worden met fruit en kruiden, waardoor het een smakelijk en gezonder alternatief is voor suikerrijke frisdranken.

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel veel van de voordelen van waterkefir veelbelovend zijn, sommige claims gebaseerd zijn op voorlopig onderzoek of anekdotisch bewijs. Desondanks is waterkefir voor velen een aangename en potentieel gezonde aanvulling op een uitgebalanceerd dieet.